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スイカの栽培では「親づるを切る」という作業がとても重要です。
つるを切るなんて…と不安になる方もいるかもしれませんが、このひと手間で、甘くて大きなスイカが育ちやすくなります。
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親づるを切る理由
親づるとは、苗からまっすぐに伸びる一番メインのつるのことです。
この親づるをそのままにしておくと、葉や茎に栄養が分散されてしまい、実に十分なエネルギーが届きにくくなります。
その結果、小さくて味が薄いスイカができてしまうことも…。
親づるを早めに切ることで、側枝（サイドのつる）に栄養が集中し、実が大きく甘く育つようになります。
親づるを切らなくてもスイカはできる？
もちろん、親づるを切らなくてもスイカの実はなります。
ただし、品質は低下しがちで、つるや葉が茂りすぎて管理も大変になります。
スイカの実にしっかりと栄養を届けるためにも、親づるの剪定はやっておくのがおすすめです。
ちなみにキュウリでも「親づるを切るかどうか」で悩む方が多いのですが、考え方は野菜によって少し異なります。気になる方はこちらもあわせてご覧ください。
【市民農園】キュウリ、親ヅル切る？切らない？
親づるを切るタイミングと場所
タイミングは「本葉が5〜6枚」のとき。
この時期に、親づるの先端を清潔なはさみで切りましょう。
切る場所は「先端部分」。 付け根ではなく、伸びている先をチョキンとカットすることで、自然に側枝が伸び始め、そこからスイカの実が育ちます。
親づる剪定の手順まとめ
- 本葉が5〜6枚育ったタイミングで確認
- 親づるの先端をカットする（ハサミを使う）
- 側枝が2〜3本出てくるのを確認する
- 側枝にスイカの実がつくのを育てる
この作業をしておくことで、おいしくて大きなスイカができる確率がぐっと上がります。
親づるを切ったあとの管理も大切に
親づるを切ったら終わり…ではありません。伸びてきた側枝は、地面を這わせる「地這い栽培」にするか、ネットなどに絡ませる「空中栽培」にするかで、その後の誘引方法が変わってきます。省スペースで育てたい方は空中栽培もおすすめですので、こちらの記事も参考にしてみてください。
また、側枝が伸びて花が咲き始めたら、次は受粉の確認が大切な作業になります。せっかく親づるを整理しても、受粉がうまくいかないと実がつきませんので、こちらもぜひチェックしてみてください。
【市民農園】スイカの受粉を確認しよう
育てている途中で「これは普通の葉っぱ？」と気になる葉が出てくることもあります。心配になったら、こちらの記事も参考にしてみてください。
【市民農園】スイカ、変な葉っぱが出てきた
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